Magnifique et méconnu : le Chili, mince bande de terre de 4300 km s'étirant sous un ciel pur et criblé d'étoiles, aux impressionnants contrastes géographiques et climatiques.

Pays tricontinental (Amérique du Sud, Océanie, Antarctique) long de 4300 km et d'une largeur moyenne de 180 km, le Chili est un long territoire séparé de l'Argentine par la Cordillère des Andes à l'Est et de la Bolivie et du Pérou par le désert de l'Atacama au Nord. Il est principalement composé d'une dépression intermédiaire encadrée par 2 chaînes de montagnes, la Cordillère des Andes et, à l'ouest, la Cordillère de la Côte, un massif moins élevé culminant à 2000 m.
Sauf dans le grand Nord, le Chili connaît 4 saisons, mais inversées par rapport à l'hémisphère Nord : l'été y débute en décembre, et l'hiver en juin.

Géographie et Climat

  • Le « Grand Nord », zone située tout au nord du pays, se caractérise par son aridité intense : le désert d’Atacama est le désert le plus aride du monde. Dans cette région, le climat est chaud, aride et désertique, avec des amplitudes thermiques importantes. Cette région se visite tout le long de l'année, mais sachez qu'entre janvier et mars il peut parfois pleuvoir violemment, en raison du phénomène de l"hiver bolivien".  (voir notre dossier : le Nord )
  • Le « Petit Nord », région où le climat désertique change à la latitude de la Serena. On y cultive le raisin utilisé à la fabrication du Pisco, boisson nationale du Chili.
  • La Vallée centrale est la zone la plus peuplée du Chili. Fertile et bénéficiant d'un climat de type méditerranéen, l'agriculture s'y développe. Les principales villes et ports du Chili s'y trouvent. Entre mi-mai et jusqu'à mi-octobre, la neige est assurée sur les massifs montagneux, pour le plus grand plaisir des skieurs. (voir notre dossier : la vallée centrale et l'île de Pâques)
  • La Région des lacs se caractérise par un climat pluvieux à influence océanique, permettant une agriculture riche et une végétation exceptionnelle. Lacs,  forêts d'araucarias, volcans et plaines cultivées se succèdent. Cette région est le berceau du peuple Mapuche.
  • La Patagonie voit la cordillère des Andes plonger dans l’océan, et donner naissance à une série d’îles dont le cap Horn, célèbre pour la violence de ses tempêtes. Le climat est océanique, froid et humide. Puis, au bout du monde, le désert blanc : l'Antarctique et ses conditions extrêmes. Le meilleur moment pour faire des randonnées en Patagonie est la période allant de fin novembre à début mars. (voir notre dossier : la Patagonie Sud)
  • L'île de Pâques, réputée pour ses moaï, et l'archipel Juan Fernández, "l'île de Robinson Crusoé", sont situées dans l'Océan Pacifique, respectivement à 4500 km et 700 km des côtes chiliennes. L'île de Pâques connaît un climat chaud, subtropical et humide : il y pleut beaucoup ! La saison la plus agréable pour la visiter est durant l'hiver austral, de décembre à mars. L'archipel Juan Fernandez bénéficie quant à lui d'un climat de type méditerranéen.

Histoire

  • Période précolombienne :  peuplé par différentes éthnies (les Atacaméniens, Mapuches, Tehuelches, Kaweskar ... ). Expansion de l'Empire inca durant le XVè. Parallèlement, sur l'île de Pâques, se développe une culture polynésienne qui construit d’immenses sculptures connues sous le nom de moaï.
  • 1540:  début de la Conquista, la conquête espagnole, qui ouvre une période coloniale de 2 siècles.
  • 1810 :  période de l'Indépendance avec la prise de pouvoir de Mateo de Toro y Zambrano
  • 1891 : guerre civile
  • 1925 : promulgation de la Constitution.
  • 11 septembre 1973 : coup d'état qui renverse le président Salvador Allende. Le général Augusto Pinochet prend la tête d'une dictature militaire.
  • 1990 : transition démocratique  avec l'élection de Patricio Aylwin.
  • 2006 : Michelle Bachelet devient la première femme présidente du pays.

Economie

  • L’économie du Chili est considérée comme une des plus stables économiquement en Amérique latine. Le pays est de nos jours un « modèle » dans la région, appelé le « jaguar » de l’Amérique du Sud.
  • Son économie se caractérise par l’exportation et l’importation de matières premières. Le Chili est notamment le leader mondial de la production de cuivre. Il détient également d'importantes réserves de lithium (minerais stratégiques), de molybdène, de manganèse ...
  • L’agriculture et l’élevage constituent les principales activités pratiquées dans le centre et le sud du pays. En particulier, le Chili est un acteur majeur — avec la Nouvelle-Zélande — du marché mondial du kiwi, mais exporte aussi des pommes et du raisin de table. Les vins chiliens sont principalement destinés à l'exportation. La pêche (saumon), les forêts et le pétrole sont aussi importants.
  • Pour la vie industrielle, les ressources minières, le papier, les textiles, l’électricité, les produits chimiques sont les plus développés.
  • Le Chili possède également la 3ème réserve mondiale d'eau douce en Patagonie (Puerto Aysen).
  • Il continue d’exister au Chili de fortes inégalités sociales malgré un dynamisme économique important. Le pays continue de posséder le plus faible taux de femmes actives d’Amérique latine (seulement 40 % des femmes ont un travail). De plus, on note une grande différence de salaire entre les hommes et les femmes (de l’ordre d’un tiers pour le même emploi et la même qualification). Les taux de chômage restent important. Il est placé au 16e rang des pays du monde où la répartition de la richesse est la plus faible.

Voyager au Chili

  • Formalités :

Les ressortissants de l'Union Européenne  n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique. Le passeport est obligatoire et doit être encore valide 6 mois après le retour en France.  A l'arrivée sur le territoire chilien, une "tarjeta de migracion" (carte de tourisme) vous est délivrée et vous sera demandée pour sortir du territoire chilien. Elle est valable 90 jours maximum. Aucun vaccin n'est exigé pour entrer au Chili. Si vous souhaitez conduire au Chili, le permis de conduire international est préférable. Une assurance voyages est vivement  recommandée.

Il est autorisé de transporter l'équivalent 10.000 US$ maximum, à l'entrée comme à la sortie du territoire. En revanche, tous les produits d'origine animale ou végétale sont interdits : n'emportez pas de denrées périssables avec vous de type fruits secs ou fromage sous peine d'avoir à payer une amende conséquente.  Enfin, il est fortement recommandé de numériser vos pièces officielles (passeport, carte bancaire...) et de les stocker en ligne (cloud ou bien mail).

  • Change, banques, magasins

L'euro se change facilement à Santiago, bien que le US$ soit préféré. Les Maisons de Change (Casas de cambio) sont généralement fermées le samedi après-midi et le dimanche, les banques sont fermées le week-end et ouvertes en semaine de 9h à 14h. Les paiements par cartes Visa, MasterCard, et American Express sont bien acceptés dans la plupart des hôtels et restaurants, certains magasins, les supermarchés et stations services. On trouve des distributeurs automatiques dans les banques, les pharmacies et le métro.
Les magasins sont en général ouverts de 8h à 19h, avec bien souvent - surtout en province - une pause entre 13h et 16h. La plupart sont fermés le samedi après-midi. Les centres commerciaux et supermarchés sont eux ouverts tous les jours (même le dimanche) et bien souvent jusqu'à 22h.

  • Santé et sécurité

Le Chili pose peu de problèmes sanitaires : l'hygiène y est bonne et les risques de maladies infectieuses sont faibles. Ce sont les accidents qui constituent la première cause de rapatriement sanitaire et de mortalité. Dans le Nord (désert d'Atacama), l'éblouissement du soleil et la chaleur causent de nombreux accidents, au Sud la Carretera Austral devient très glissante quand il pleut. Conduisiez avec prudence et vigilance !

Le soleil tape fort dans le Nord, et dans le Sud, le rayonnement solaire est important. Crème solaire écran total, baume à lèvres, lunettes de soleil, chapeau, vêtements couvrants sont recommandés. Dans le Nord, où poussière et soleil dessèchent les yeux, prévoyez également du collyre.

Le mal d'altitude (ou mal aigu des montagnes), se produit surtout au-delà de 3000 m. Les symptômes sont généralement limités à des maux de tête, des nausées et vomissements, des bourdonnements d'oreilles... Pour les personnes souhaitant faire des randonnées en haute montagne (au-delà de 4000 m) consultez d'abord votre médecin.  La plupart des excursions dans ces zones sont équipées de bouteilles à oxygène. Il est essentiel de respecter quelques règles simples : laisser son corps s'adapter au moins un jour, ne pas monter trop haut trop vite, proscrire alcool et tabac et en cas de symptômes violents, descendre d'au moins 500m.

Bien que le Chili soit le pays le plus sûr d'Amérique du Sud, il est recommandé d'éviter de se promener avec des objets de valeur. Soyez vigilant avec vos affaires ! Pensez également à laisser un double de vos papiers à l'hôtel.

  • Vie pratique

La langue parlée est l'espagnol, avec un accent propre, différent de celui de l'Espagne. Essayez d'apprendre quelques mots de cette langue car peu de Chiliens parlent anglais ou français.

Pour téléphoner avec votre portable, voyez avec votre opérateur les modalités de votre forfait (téléphone et internet). Vous pouvez aussi utiliser Skype ou WhatsApp en vous connectant au wifi local, ou bien utiliser des cartes prépayées.

Carte du Chili

Superficie : 756.626 km²

Population : 17 millions d'habitants

Capitale : Santiago du Chili

Villes principales :  Santiago, Valparaiso, Arica, Antofagasta, La Serena,  Concepción, Puerto Montt, Punta Arenas, Puerto Williams.

Langue officielle  :  Espagnol

Monnaie : Le peso chilien (CLP)
Fin 2016, 1000 CLP = 1,45 € environ, 1€ = 706 CLP

Fête nationale : 18 septembre - Indépendance du Chili déclarée le 18 septembre 1810

Président de la République : Mme Michelle Bachelet, première femme au pouvoir au Chili

Décalage horaire par rapport à la France :  - 4 heures en hiver et - 6 en été.

Lama dans l'Atacama

Consulat Général du Chili à Paris
64, Bd La Tour-Maubourg
75007 Paris
site web

Ambassade de France au Chili
Condell 65
Providencia - Santiago
Tél : [56] (2) 24 70 80 00
site web

Pour en savoir plus :
Dossier de France Diplomatie sur le Chili

Urgences médicales : 131

Police : 133

Renseignements téléphoniques : 103

Pour appeler du Chili vers l'Europe :
+ code pays + numéro du correspondant

Pour appeler de l'Europe vers le Chili :
+ 56 + numéro du correspondant

Manchot