La Vallée Centrale et l’île de Pâques

Santiago est la capitale du Chili. En raison de la croissance exponentielle de l'agglomération, la ville est aujourd'hui divisée en 36 communes, regroupant plus de 7 millions d'habitants. Fondée en 1541 par Pedro de Valdivia au bord de la rivière Mapocho, elle comprend de nombreuses collines offrant autant de points de vue sur la ville. C'est dans le centre-ville que se concentrent la plupart des monuments et musées : Cathédrale Métropolitaine, Palacio de la Real Audiencia (Muséo Historico National), Palacio de la Moneda... Parmi les nombreux autres quartiers qui la composent, citons le quartier financier et des affaires, les quartiers bohèmes Bellavista et Alonso de Cordoba, les quartiers chics d'El Golf et de Las Condes, le quartier Vitacura et ses boutiques, le marché central et ses mets réputés, mais aussi ses nombreux parcs et jardins (Cerro San Cristobal, Parque Forestal...).

Située à une soixantaine de kilomètres seulement, la Cordillère des Andes toute proche permet aux Santiagois de profiter des plaisirs de la montagne et du grand air. Le Cajon de Maipo, véritable poumon vert de Santiago avec ses massifs de moyenne montagne et ses rivières, vous attend pour de magnifiques randonnées, des parties d'escalade, des descentes de rapides en rafting et ses routes de canyoning. Un peu plus haut, les stations de ski (Portillo, Valle Nevado, El Colorado, La Prava...) reçoivent une clientèle venue du monde entier pour bénéficier des joies des sports d'hiver dans un environnement de haute montagne.

Au sud et à l'ouest de Santiago se trouvent des vallées agricoles fertiles, avec notamment de riches vallées vinicoles aux crus internationalement reconnus. Dans la vallée de Casablanca, à une demi-heure de route de Santiago, ou encore, un peu plus loin, dans la vallée de Colchagua, se trouvent de nombreux domaines et caves ouverts au public, où s'y dégustent des vins blancs raffinés.